Londres 22 de Octubre

Yo en Stonehenge

Los colores de Londres
Por fin tratare de escribir y mandar los correos sobre la marcha de mi viaje. En estos momentos estoy en un ciber en central london tratando descargar algunas de las fotos, pero no parece cierto ke desde el primer mundo sea toda una osadia encontrar una PC ke funcione medianamente.

Llegue a londres el 18 octubre y ya han pasado 4 dias de paseos y cervezas. Me encontre con el catalan Daniel Salamanca, otrora carakeno de sangre, el mismo dia ke llegue. El venia de Barcelona donde solo tenia ke cruzar el canal ingles, yo venia de china donde tuve ke atravesar medio planeta y ya tenia mas de 24 horas de viaje encima. Ya habiamos reservado en una habitacion de un hostel de 8 camas, donde hasta ahora han llegado solo aussies, a excepcion de una finlandesa ke llego anoche de nombre Susane y ke por cierto lo primero ke me pregunto cuando supo mi nacionalidad era si por fin ya nos habiamos librado de chavez. El primer dia luego de desmochilarme nos fuimos a caminar a Picadilly en donde terminanos en un tipico pub irlandes (O'neills el nombre lo dice todo). La verdad ke no se como con el jet lag ke tenia pude aguantar semejante trote hasta las 4am. El lugar nos parecio tan bueno ke no pudimos dejar de ir los siguientes dias.
Ya hoy en la manana Daniel se devolio para Espana, asi ke de ahora en adelante me tocara seguir el rumbo nuevamente solo.

Dentro de los sitios interesantes ke visitamos estan, el Big Ben, el puente de la torre, Bath, Salisbury y por supuesto el misterioso Stonehenge. No tengo mucho conociemiento sobre el tema, pero no creo ke existan sobre la faz de la tierra muchas obras del hombre tan antiguas como Stonehenge. Los stonehenge construidos hace mas de 5.000 anos (3.000 anos antes de cristo) realmente pertenecen a la edad de piedra del hombre, ni las piramides egipcias son tan antiguas. Es tan remoto su origen ke hace muy dificil su estudio para deducir su objetivo (religioso o cientifico) y su metdo de construccion, aunke muchas cosas se han descubierto, como por ejemplo ke la posicion de las piedras pueden indicar con lo rayos del sol, los solsticios de invierno y verano asi como los meses del ano. No creo ke vuelva a ver un calendario astronomico tan antiguo como este.

La catedral de Salisbury tan bien fue bastante interesante. Esta posee la segunda torre mas alta de toda europa y en ella se encuentran enterrados personajes de la edad media.
Tambien visitamos el museo de Madame Tousaud, aunke ya habia conocido el ke esta en Nueva York, este me parecio mejor.

El puente de la torre

Bueno seguire escribiendo luego, me encuentro en el sotano de un pub irlandes y acaban de empezar a poner musica celta. Son las 10:10 de la noche y la cerveza me llama.

Doha (Qatar) 17 de Octubre

Son las 5:15am en Doha, pero el calor se siente, con razon las vestimentas de los arabes son tan ligeras. Me encuentro en el pais de donde es el emir ke con su ostentoso avion inspiro a Chavez a adquirir uno igual. El segundo avion presidencial mas costoso de america despues del Air force 1 del Chavez del norte (George Bush). Paradojicamente nuestra economia no es la segunda mas fuerte de america, paradojicamente Chavez es el presidente de los pobres, pero por ke criticar semajente despilfarro?? El presidente necesita de un buen y lujoso avion para sus ya mas de 400 dias de viaje. Realmente en venezuela no hay muchas cosas ke resolver.

Beijing 17 de octubre

Aunke el dia, la hora y la ubicacion son inciertas, ya ke me encuenrto en algun punto entre Beijing y Doha (Qatar), mi reloj marca 18 de Octubre 1:30am. Me encuentro cruzando asia de extremo a extremo.
China fue toda una experiencia. Es un pais de contrastes y dilemas. Estoy seguro ke la gente o la ama o la odia, pero no creo ke existan terminos medios para china. Hay ke ser abierto a la cultura china y entender ke ellos son distintos y punto. Al principio me molesto un poco, pero luego me adapte. Aprendi a caminar por las calles tropezzandome con todo el mundo sin pedir perdon, soportar el olor a cigarro, la escupidera y las reglas de etiketa a la hora de comer.Nuestra etiketa tambien puede ser de mala educacion para ellos.
Beijing es muy limpia, con paisajes naturales increible y probablemente una de las ciudades mas seguras de todo el mundo, tal vez porke el comunismo chino ha sido tan brutalmente represivo ke nadie se atreve a medio salirse de los limites de la ley.

Hoey en dia no se si todavia esto se puede llamar comunismo, son muchas cosas ke no se corresponden con el tradicional comunismo, por lo menos el ke conoci en Cuba. Aki si existe la propiedad privada y los chinos tienen derecho a poseer sus medios de produccion. Pueden incluso hasta poseer periodicos o programas de TV y aunke la constitucion china dice ke existe libertad de opinmpion, eso no es cierto , todo es controlado por el gobierno. Me di cuenta ke internet esta controlada. Desde varios cibercafes intente encontrar informacion sobre la masacre de Tiananmen y absolutamente todos los links ke encontraban no abrian. Ninguna de las personas con las ke converse tenian idea de lo ke paso ahi. Saben ke paso algo y ke el gobierno encarcelo a unos saboteadores y ya. Yo lei ke esa fue la version que dio el gobierno chino a su pueblo, ke saboteadores vilentos atacaron a las autoridades, pero la verdad es ke el ejercito asesino a jovenes del movimiento democratico apostados en la plaza esperando la visita de Gorbachov y la cobertura ke le daria CNN y otras cadenas al evento. Hasta imagenes de las autoridades desconectando las senales de TV existen, pero nada de eso pude encontrar. Le trate de abrir los ojos a los chinos, pero la apatia de ese pueblo me impresiona y me deprime.

Visite tambien los templos de la ciudad prohibida, el mausoleo de Mao, el palacio del verano, teatro acrobatico chino, el zoologico con su panda, etc. LA verdad es ke hay demasiadas cosas por ver en el pais de una de las civilizaciones mas antiguas del planeta. Por supuesto la muralla china fue lo mejor. Solo una pekena porcion de ella es lo ke se puede conocer, es la construccion mas grande ke existe y ha existido en toda la historia de la humanidad. Adicionalmente visite bares. La vida nocturna de Beijing es totalmente occidental. Paseando una noche por la calle de los bares, escuche musica latina, donde se encontraba una banda de cubanos ke me dijeron ke habia otro bar donde tocaban unos venezolanos. Kede en ir al dia siguiente a este bar. Los cubanos me habian dado la direccion en caracteres chinos del bar para ke yo preguntara en la calle, pero jamas encontre el dichoso bar y la perdida fue de pelicula.

Al final de todo, mi impresion de china es muy positiva, tanto ke creo ke este sera un pais ke seguro repetire en el futuro. Tal vez la proxima vez ke vuelva, sera un pais completamente distinto y mejorado. Los cambios ke se dan en China son los mas rapidos del mundo. Ya el camino de china hacia su democratizacion creo ke esta hecho, aunke todavia falte hacer justicia con los criminales del pasado.

Beijing (China) 12 de Octubre

Hutong

Por fin puedo escribir unas lineas a esta hora 11:30pmen mi habitacion de Beijing. Digo esto porkenuevamente estuve enfermo, esta vez no fue una indegestion por la comida thai. Sali de la ciudad deBangkok, luego de un retardo de 4 horas pordesperfectos tecnicos del Boing 747 con una ligeragripe ke se transformo en un gripon rompehuesosgracias al frio clima chino. Ya me he recuperado y la amabilidad de la gente china me ha ayudado ycautivado. Arrive a Beijing a eso de las 10pm del dia10 del mes 10. Mi plan era tomar el tren hasta laplaza Tiananmen y de ahi caminar hasta donde meindicaba el mapa la ubicacion de mi hostal, pero en vista de lo tarde y de lo mal ke me sentia, ddeciditomar un tazi. En el areopuerto de la capital delcomunismo mas poderoso del planeta fue paradojico verla cantidad de frankicias de comida rapida de sucontraparte capitalista (Mcdonalds, KFC, BurgerKings). Pense en comer algo rapido porke tenia hambre,pero no lo hice, tambien pense en cambiar unos dolarespor la moneda china (RMB), pero tampoco lo hice, la premura dde llegar por fin al hotel me condujo directo altaxi. La primera sorpresa fue ke el hostal seencontraba en el medio de un hutong, nada elegantepodia esperar por 5 dolares la noche, me recordaba miamiga tailandesa Myat. El taxista se reia y sin saber nada de ingles lo unico ke repetia era 'hutong,hutong' como keriendo decir 'ya vas a ver en el lio kete metiste'. Al entrar al hostal note ke no estabanada mal para la zona, ke de paso por ser de noche le daba un aspecto mas peligroso. Cancele mi habitacioncon plastico ya ke no me aceptaron los dolares, lo keme hizo pensar ke tendria ke comer en un restaurantdonde tambien lo aceptaran, porke seguro seria lo mismo. Lamentrablemente a esa hora todo estabacerrado, tenia hambre y estaba empezando a sentirmepeor. Tenia ke comer. Por fin me encontre con un grupocon un grupo de chinos ke asaban unos pinchos en una parrillera improvisada en la acera del hutong. Estefue mi primer acercamiento con la verdaderaidiosincrasia china. Realmente para el chino comun noes nada importante lo ke pase fuera de china, el nivelde ingles de todo el grupo era el mas precario ke hevisto hasta ahora, china es su mundo y punto. Lodificil ke fue para ellos preguntarme de donde yo eray ke entendieran ke yo keria comer fue irreal, hastallegar al punto de la comunicacion por senas. Laverdad no tengo idea, ahora ke lo pienso, porkecontinue hablando en ingles, hubiese podido usar milengua natal y esperar los mismos resultados. Porsupuesto ni hablar cuando les dije ke era de venezuela, se miraban confundidos entre ellos comopreguntandose ' Ke dice este? seguro no nos entendio'hasta les mostre las banderas y el nombre escrito ytejido en mi mochila pekena, pero nada. Tal vez este ekivocado y solo sean barreras del idioma. De todasformas los chinos amablemente me aceptaron un dolar,supongo ke sin saber su valor real, por dos pinchos,supongo ke de pollo. Luego de esto fui al hostal un poco mas calmado y me acoste a dormir.Al dia siguiente, a la luz del sol, el hutong no se veiatan peligroso, de hecho ahora stoy convendiso ke estees el lugar para estar en beijing, es barato, cerca de la plaza Tiananmen y me permite integrarme con ellifestyle chino, ke seria mas dificil desde unretirado hotel 5 estrellas. Sali a buscar una farmaciay a cambiar mis dolares con un papelito ke me dioStephani ddel hotel con unos garabatos chinos, solo lo mostraba en la calle a la gente y sin mediar palabrasellos me senalaban la direccion ke debia tomar. Cambiemis dolares y compre las medicinas haciendo senas deke era lo ke padecia. ESta medicina china tradicional es bien cara para nosotros los turistas. Luegodesayune y me diriji a la plaza Tiananmen y ahi conocia Sufei y Ivy, dos chinitas de pueblos cercanos abeijing. Que amables, se acercaron a mi y se ofrecieron a acompanarme y explicarme un poco sobrelas distintas edificaciones ke rodean la plaza, (elmausoleo de Mao, el parlamento, la ciudad prohibida) yluego de esto llevarme a una casa del te chino donde ellas decian ke curarian mi horrenda tos, ke ya medaba un aire de tuberculoso errante. No me sorprendiomucho porke ya habia visto a Stephani preocupada ydispuesta a ayudarme muy amablemente, tambien se habia ofrecido para hacerme todos los arreglos necesariospara mi viaje a la fria Mongolia en condiciones ke nofueran a perjudicar mucho mi salud. Debo decir ketodas ellas son estudiantes de ingles y por eso nohabia ningun problema de comunicacion. Finalmentefuimos a la casa del Te, donde probe miles de techinos ke si me hicieron sentir mejor aunke el precioke pague por ellos al final me genero una recaida ketodavia no supero. Despues fuimos a cenar y ellas me ensenaron el verdadero pato rostizado chino, bienalejado de lo ke yo habia tenido en sydney.Hoy estuve en la gran muralla china y ya he vistootras cosas interesantes, pero ya me ire a dormir. Masadelante escribire sobre lo ke he visto y aprendido y sobre como se ha transformado el comunismo chino, pais comunista con el crecimiento economico mas acelerado de todo el planeta y ke da como un hechoke de seguir con el mismo ritmo, en 15 anos sera laprimera economia del mundo. ESto me hace pensar, FidelCastro deberia verse en el espejo del comunismo chino. Un pais aislado solo genera mas pobreza y represionpero una apertura a la economia mundial creo parachina un mejor nivel de vida de sus ciudadanos ycrecimiento de las libertades. Aun falta mucho porsuperar, pero van en camino.

Bangkok 6 de Octubre

Finalmente un dia de descanso en la ciudad de Bangkok, con desayuno a las 11:30am, sin nada ke hacer, solo leer libros y escribir un poco en la piscina del hotel. Aprovecho este momento de trankilidad para relatar mi anterior dia en Bnagkok.

Comenzando ayer con desayuno a las 6:30am, nos dirijimos en bus a el pueblo de Kanchanaburi a unas 3 horas de Bangkok. El bus fue conducido por un tailandes con un ingles muy precario y en el cual nos encotrabamos 6 personas, dos coreanas, dos italianos, dos israelies, un japones y yo. Todos, al igual ke el conductor, con un ingles muy pobre, lo cual me hizo sentir una extrana sensacion de responsabilidad sobre el grupo por ser el mejor anglo-parlante. Por cierto, a parte de la gran cantidad de turistas asiaticos, coreanos y japoneses mayormente, y de la cantidad de europeos, tambien hay un gran numero de turistas israelies, por ser los mas diferenciados en cuanto a las otras dos razas, ya ha provocado ke me confundan con ellos un par de veces, incluso por parte de los mismos judios. Por tal motivo y por haber sido confundido, con brasilero, africano, gringo, de todo, decidi de una vez por todas coser la bandera y el nombre de venezuela en mi mochila pekena, la ke llevo a diario, espero ke ahora todo el mundo vea el nombre y mi bandera.
Regresando al tema, luego de 3 horas de viaje, en el cual infructuosamente trate en entablar una conversacion con el nipon Loo, llegamos finalmente al cementerio de Kanchanaburi y el puente sobre el rio Kwai. Al conocer la historia de este puente me hizo admirar aun mas el poderio nipon durante la segunda guerra mundial. Este puente fue construido por prisioneros de guerra del ejercito nipon, entre los ke se encontraban al menos 30.000 britanicos, 27.000 holandeses, 13.000 australianos y neozelandeses, casi 1.000 norteamericanos y cientos de asiaticos entre chinos, tailandeses e indios. El puente pretendia conectar y crear una ruta comercial desde Birmania hasta al sur de Tailandia, dividiendose hacia Singapure y Malasia. Todo el sureste asiatico bajo el dominio japones formaria parte del gran imperio nipon.
La gran tragedia de esta historia se cuenta con la destruccion de este puente por parte de las fuerzas aliadas y las inumerable cantidad de prisioneros caidos, ya ke al ser sobrevolado por aviones bombarderos norteamericanos, el ejercito japones decidio sacar y desplegar a lo largo del puente a todos los prisioneros, con el fin de disaudir a las fuerzas aliadas para ke detuvieran el bombardeo, pero esto nunca funciono y la masacre se consumo.
Luego de un paseo en balsa por el rio Kwai, en el ke por fin pude integrarme socialmente con las coreanas Lynn y Mira, por ser las ke al menos podian articular mas de 3 palabras en ingles, fuimos al templo del tigre.
La particularidad de este templo budista consiste en ke no solo recibe a todas las personas ke lo desean, sino tambien a todos los animales ke tambien buscan un lugar para la paz y la convivencia con los demas seres del planeta. Es por eso ke en este templo encontre, vacas, bufalos, venados, cerdos, aves y los espectaculares tigres. Al principio nos encontramos frente a un tigre reposando junto al monje budista, habia una larga fila de turistas esperando para tomarse fotos junto al tigre, ke dicho sea de paso, no poseia niguna atadura, suelto completamente, lo cual tambien me hio notar ke en area no habia una sola persona armada, ni un solo rifle. Decidimos caminar con el tigre, bajo la advertencia ke si el tigre se detenia, tambien nosotros debiamos hacerlo, sin nunca caminar frente a el y sin hacer movimientos ke lo pusieran nervioso. Solo una persona a la vez podia tocar al tigre, las mujeres tambien fueron advertidas ke no podian tocar al monje. Llegado mi turno de fotografiarme junto al tigre, uno de los tailandeses me detiene y me dice ke este era el final del recorrido. Con descepcion, pense ke habia perdido la oportunidad, pero resulto ke en este punto esperariamos nuevas instrucciones ya ke entrariamos en un area conocida como " El canon del tigre" en donde habia por lo menos 10 tigres mas. Yo era el primero en la fila para entrar y aki me exigieron la mayor de las precauciones, por suerte no estaba vistiendo nada de colores llamativos, ya ke no hubiesen permitido entrar. Esta vez estuve a ppunto de echar para atras mi dcision yake solo estaba mentalizado para un tigre. Habia un par de tigres ke jugueteaban en un ppekeno lago completamente sueltos y ke rugian ensordesedoramente tan solo a un par de metros de donde me encontraba, el resto se encontraba reposando trankilamente. Yo por ser el primeron el la fila junto a un australiano, temerario con los animales al fin, fuimos los primeros en entrar y caminar entre los enormes gatos. Luego esto animo a cierto numero de personas, pero no a las coreanas, ni al nipon Loo. Los israelies si se embarcaron, no se de los italianos.
Terminamos el dia con un bano en el rio y un paseo de una hora en tren por el boske tailandes, muy bonito por cierto.
A eso de las 9:00pm me encontraba de nuevo en mi habitacion. Sali a comer un Pad Thai bien picante en un puesto de comida de la calle Khao San. Luego de esto no tenia energia para mas nada.

Bangkok 4 de Octubre

Gran Palace

Son las 5pm. Me encuentro relajado en mi habitacion luego de un bano en la piscina del hotel y luego de haber paseado por el mercado flotante y haber precensiado un espectacular show con la gran cobra esta manana. A continuacion les resumo mi anterior dia en Bangkok.
Decidi salir a recorrer junto a Yolanda los principales templos de la ciudad, seria imposible recorreleos todos ya ke son aproximadamente 424 templos. Al salir del hotel y luego de tan solo recorrer un par de cuadras, ya es notable ke uno se encuentra en una megaciudad, lo cual viniendo de Phnom Penh me hace entender inmediatamente ke tailandia es la potencia suresteasiatica, comparada con sus vecinos, Camboya, Vietnam, Laos y Birmania.
Nuestro recorrido empezo por el Gran Palacio y el Templo del Buda de Esmeralda. Sencillamente impresionante la decoracion de estos templos, mucho oro y piedras preciosas. Contrario a los templos camboyanos y japoneses, segun comento un japones, los templos tailandeses pretenden mostrar la rikeza del reino siames. Lamentablemente no pude tomar fotos del Buda de esmeralda ya ke no es permitido. Para entrar a verlo, se debe hacerlo descalzo y arrodillandose frente a el sin apuntarle la punta de los pies. El buda, sin ser de gran tamano (66cm) se encuentra en lo alto de un pedestal dorado de una altura aproximada de 10 metros, rodeado de una obstentosa decoracion, ke hace pensar ke se esta en frente del mayor tesoro del planeta. Tal vez no lo sea, pero si es el mayor simbolo del reino tailandes. Su historia es un tanto indeterminada; su origen, segun dicen, se debe a un rayo ke golpeo un chedi en el norte de tailandia y alli fue encontrado este Buda.
Luego de esto, nos dirijimos al templo de Wat Po. Otra vez la tipica obstentosa decoracion tailandesa. Aki tambien se encuentra una de las escuelas de masaje tailandes mas antiguas y famosas. Mucha gente de diversos paises viene a este lugar a recibir los milagrosos masajes o a tomar el curso ke podra disfrutar el resto de su vida.
Habiendo hecho este recorrido, ya habiamos consumido gran parte del dia, ya ke debid al calor teniamos ke detenernos a cada instante para refrescarnos y seguir la caminata. Aproximadamente a las 5pm, decidimos tomar el bote y cruzar el rio Cha Phraya y llegar hasta Wat Arun (el templo del alba). Al llegar a el, extranamente todo estaba en calma, Yolanda repetidas veces comento ke este templo le agradaba mas por la trankilidad ke se respiraba, nos preguntamos si seria ke los monjes estaban meditando. Luego nos sentamos un rato y Yolanda saco su Lonely Planet Thailand para leer un poco sobre el templo, sorpresa, la hora de cierre del templo era 5pm, tambien el servicio de botes para cruzar el rio de vuelta. Eran las 5:30pm y habiamos notado ke eramos los unicos en todo el templo salvo 3 o 4 monjes budistas ke vimos pasar y desaparecer entre los pasillos. Nos dirijimos rapidamente a la entrada y la puerta estaba trancada con un candado. Luego por suerte encontramos un monje ke sin hablarnos nos indico una salida alternativa. Milagrosamente el Lonely Planet esta ekivocado y aun habia un ultimo servicio de botes para regresar, el cual abordamos, pero enseguida otro error, tomanos el bote ekivocado!

Bangkok 3 de Octubre

Finalmente estoy de vuelta en Bangkok. Fue todo un recibimiento de lujo, aunke lamentablemente luego se convirtio en una pesadilla por el hotel ke consegui esta vez.
Esta vez mi llegada fue a traves del nuevo areopuerto de Bangkok. Con solo 3 dias de haber sido estrenado, este areopuerto es gigante y realmente espectacular, tanto ke sirve de deleite a los centenares de Tais ke se congregan a las aferas para solo comtemplarlo. Adicionalmente, contrario a la vez pasada, esta vez observe menos tankes, les recuerdo ke aun la ciudad esta militarizada, pero ya la junta militar ha designado un nuevo primer ministro. Esto sucedio debido a ke el pueblo tailandes y su ejercito, cansados de tanta corrupcion y de un primer ministro ke pasaba gran parte del tiempo haciendo negocios personales en el extranjero, decidieron decirle ya basta. Es algo digno de admirar, fue un golpe de estado sin un solo muerto, sin disparar una sola bala y con todo el respaldo del pueblo tailandes.
Bueno regresando al tema de mi llegada, me encontraba a eso de las 7pm via Khao San road, en un bus por solo 150 Baths. Ahi tambien conoci a Yolanda, extrano nombre para una holandesa de sangre pura, ke por suerte se estaba hospedando en un hotel cerca al mio, al ke posteriormente me tuve ke cambiar, ya ke el ke me toco me hizo recordar con nostalgia mi anterior resfugio en Phnom Penh.

La llegada a Khao San road me hizo ver ke mi anterior viaje a Bangkok fue un completo desacierto respecto a la zona donde hospedarme. Si alguna vez vienen a esta ciudad, Khao SAn road es el lugar para estar. Pocas ciudades he vist con tanta vida nocturna como la ke aki se vive.

Estas palabras las escribo un dia despues de estar enfermo en el peor de los hoteles, fue una pesadilla, pero ya stoy bien recuperado, hospedad en el hotel ke me recomendo Yolanda y dispuesto a patear las calles de la gran ciudad siamesa.

Phnom Penh 1 de Octubre (Adios a Camboya)

A las 12:15pm espero los ultimos minutos en Camboya. Me encuentro en el areopuerto en donde tendre ke esperar al menos 2 horas para chekear mi ekipaje. El areopuerto, aun no siendo tan agradable como el de Siem Reap, no deja de ser un oasis en medio del bullicio de la capital camboyana. Pinturas de Buda y bailarines apsaras decoran el moderno pasillo en el ke solo se ven chinos, seguramente empresarios y algunos pocos turistas caucasicos. Volar aun es un privilegio para los Khmer, raza ke vivio la peor de las guerras de las ultimas decadas.
Ya estoy listo para mi abordaje. La imagen del Buda camboyano, envuelto en un absoluto nirvana, sonriendome sin mostrar sus dientes y con una pasividad infinita en su mirada parace kerer decirme, Gracias por haber venido a mi pais .